Während RB schon etwas länger schwächelt, hat Eintracht Braunschweig nach einer entschlossenen Punktejagd erst am vergangenen Montag wieder einmal einen kleinen Dämpfer kassiert. Nun soll ein Heimsieg gegen Union Berlin dafür sorgen, dass aus diesem Rückschlag keine Mini-Krise erwächst.  
 Einem Heimsieg sollte laut Wettanbieter nicht sehr viel im Weg stehen, ob dieser allerdings hoch genug ausfällt, um den Einzug ins Endspiel zu schaffen, ist dann doch stark zu bezweifeln. Ajax hat die Defensivschwächen bei OL gnadenlos aufgezeigt, ein Problem, das sich wie ein roter Faden durch die gesamte Saison zieht.  
  Mit Alejandro Valverde hat Quintana einen besonders starken Co-Kapitän an seiner Seite. Der Spanier könnte aber, abhängig vom Rennverlauf, auch auf eigene Rechnung fahren. Hauptaufgabe des 37-jährigen Routiniers ist aber, dass er seinem Kapitän den Rücken freihält und die Konkurrenten mit Attacken unter Druck setzt. 
 Zwar ist die Abstiegsgefahr damit noch lange nicht gebannt, aber mit einem weiteren Sieg am Freitagabend (20 Uhr) im Heimspiel gegen den FC Augsburg könnte der nächste große Schritt gemacht werden. 
  „Marin war die ganze Zeit unser Leader. Er hat alles gewonnen, obwohl er den gesamten Druck auf seinen Schultern hatte“, zeigte sich im Anschluss auch Teamkapitän Željko Krajan erleichtert, einen Spieler dieses Formats in seinen Reihen zu haben.  

Die Wolfsburger stehen bereits ein wenig unter Druck: auch wenn die Hecking-Truppe als Dritter der erste Verfolger des Spitzenduos ist, ist der Rückstand mit drei Punkten bereits relativ groß. Im Falle einer Niederlage würden die Niedersachsen bereits sehr viel an Boden verlieren.  
 Zumal der Ex-Coach von Novak Djokovic mit Blick auf Federers hohes Tennisalter wohl recht hat, wenn er sagt: „Die Chancen von ihm, die French Open auf Sand zu gewinnen, sind ziemlich gering.“  
  So hatte Meppen nur wenigen Minuten vor dem Führungstreffer der Osnabrücker einen Elfmeter verschossen. 
 Alles halb so wild, schließlich beginne doch jedes Spiel wieder bei null, will sich die Deutsche von der mauen Direkt-Bilanz nicht entmutigen lassen. 
  Erfahrungsgemäß ist es von Vorteil, dass es gleich in den ersten vier Partien gegen die höher gewetteten Konkurrenten aus den USA, Schweden, Russland und der Slowakei geht, denen insbesondere zu Turnierbeginn die fehlende Abstimmung zu schaffen machen dürfte.  

 Zur selben Zeit hat der Hamburger SV den FC Köln zu Gast. Die beiden Klubs aus der Bundesliga befinden sich bereits seit dem 20. Januar wieder im Liga-Modus. Die Online-Bookies erwarten eine spannende Partie, auch wenn die Statistik zugunsten der Domstädter spricht.  
 Video: Knalleffekt in Gladbach: Lucien Favre trat ohne Rücksprache mit den Verantwortlichen zurück. Die Gladbach-Bosse wurden überrumpelt und sind jetzt auf Trainersuche. (Quelle: YouTube/Spox.com)  
  Los geht`s – wie gehabt – am Freitagabend (20:30 Uhr), wenn sich im Berliner Olympiastadion Hertha BSC und der SV Werder Bremen gegenüberstehen. Dies jedoch unter völlig verschiedenen Voraussetzungen: während die Elf von Pal Dardai nach dem überraschenden Auftaktdreier beim FCA voll im Soll steht, herrscht bei den Hanseaten nach der 0:3-Heimpleite gegen Schalke schon jetzt Wiedergutmachungsbedarf. 
  Nicht zuletzt aufgrund solcher Meriten wird die erst 22-jährige Ukrainierin von den Wettanbietern schon jetzt auf Augenhöhe mit der Weltranglistenzweiten Simona Halep (ROM) geführt. 
  Im Tabellenkeller hat der FC Köln eine Aufholjagd gestartet. Zwei Siege in der Rückrunde und die Domstädter liegen „nur“ noch vier Punkte hinter dem Relegationsplatz. Zur Winterpause fehlten auf Werder Bremen noch neun Zähler.  

 Mehr gelaufen, mehr als doppelt so viele Torschüsse, bessere Passquote. Ihr hättet mindestens einen Punkt verdient gehabt! ?#SGE #SGEFCB pic.twitter.com/hTWAi3Po3H  
 Den in der Bundesliga erstmals überhaupt siegreichen Geißböcken hat das ungewohnte Erfolgserlebnis derweil Rückenwind für die zeitgleich auf Schalke zu absolvierende Prüfung verschafft, die nur auf den ersten Blick als eine glasklare Sache für die Gastgeber erscheint.   
 Geht es um die Bundesliga, war in der Länderspielpause leider nicht der Sport das vorherrschende Thema. Stattdessen standen vermehrt die wöchentlichen Probleme mit dem Videobeweis im Fokus der Öffentlichkeit. Und zwar so nachdrücklich, dass sich die DFL am Montag zum Handeln gezwungen sah. 
  Am zweiten Spieltag hat der FC Sevilla den Underdog aus Marburg zu Gast, während Liverpool bei Spartak antreten muss.  
 Gerade Liverpool sollte bestens darüber Bescheid wissen, dass ein Rückstand nicht zwangsweise eine Niederlage nach sich zieht. Erst am Wochenende war es den Reds nämlich gelungen, gegen Norwich City ein 1:3 in einen 5:4-Erfolg umzumünzen. Folglich wäre es aus Liverpooler Sicht nun reichlich vermessen, sich auf dem knappen Vorsprung aus dem Hinspiel (1:0) großartig auszuruhen.  

 Werder Bremen befindet sich aufgrund der 0:2-Niederlage gegen die Bayern nun am Tabellenende und hat am Sonntag (15:30 Uhr) glich die nächste schwere Aufgabe zu bewältigen. Die Grün-Weißen müssen bei Hertha BSC bestehen, wollen sie die rote Laterne nicht länger tragen.  
 Dass Leverkusen aktuell nicht unbedingt wie ein künftiger Champions-League-Teilnehmer agiert, kommt der Berliner Hertha gerade recht: Die nach wie vor auf Platz drei geführte Alte Dame möchte nun im Heimspiel gegen Frankfurt am nächsten Kapitel ihres königlichen Märchens stricken.  
  Angesichts des späten Ausgleichs durch Liverpool-Leihgabe Divock Origi (93.) dürften die Wölfe dieses sechste Unentschieden in Serie dennoch gerne angenommen haben. Erst recht, weil wenige Tage zuvor zumindest der Pokalerfolg im Derby gegen Hannover offenbarte, dass auch die Wölfe noch gewinnen können. 
  In München (gegen Hannover 96) und Dortmund (gegen den FC Köln) hält auf den finalen Liga-Metern allenfalls das sich anschließende Pokal-Endspiel in Berlin die Spannung hoch — dagegen dürfte man in Leverkusen vor dem Heimspiel gegen Ingolstadt schon auf gepackten Urlaubskoffern sitzen.  
 Die Dortmunder, die gegen den FC Augsburg über ein 1:1 nicht hinausgekommen sind, haben das Erreichen der CL-Gruppenphase in der eigenen Hand. Dortmund hat am Samstag Werder Bremen zu Gast und muss gewinnen, um aus eigener Kraft Platz drei zu verteidigen. Der BVB hat die jüngsten vier Duelle allesamt gewonnen.